(Québec) Plus de 500 scientifiques canadiens et étrangers ont écrit à Jean Charest pour lui demander de respecter sa promesse de protéger la moitié du territoire au-delà du 49e parallèle dans le cadre de son Plan Nord. Les signataires, dont plusieurs experts de l'Université Laval, s'attendent à ce que cet engagement ne soit pas seulement des paroles en l'air et que ce soit fait en respectant les principes scientifiques.«En plus de renfermer une biodiversité faunique et floristique inestimable, ce territoire rend des services indispensables à la société, notamment en matière de filtration d'eau et de stockage du carbone. Nous demandons la protection du patrimoine nordique québécois, car, dans un contexte de changements climatiques, sa survie est essentielle à la nôtre», estime Marcel Darveau, chef recherche et conservation boréales pour le Québec chez Canards Illimités Canada et professeur associé à l'Université Laval.
M. Darveau ne croit pas que ses collègues et lui soient naïfs. «Les gouvernements ont quand même à écouter les demandes publiques de toutes les couches de la société.» Il rappelle qu'une précédente lettre, en 2007, signée par 1500 scientifiques celle-là, demandaient aux premiers ministres canadiens de protéger 50 % de la forêt boréale canadienne. Un an plus tard, «à ma grande surprise, [le PM ontarien] Dalton McGuinty a dévoilé son plan pour la prospérité du Nord. Puis Jean Charest a suivi en campagne électorale».
Les scientifiques veulent aussi jouer un rôle actif. En entrevue au Soleil, M. Darveau révèle que plusieurs travaillent à créer un Conseil du Nord durable, afin de proposer un modèle «qui ne soit pas seulement basé sur la conservation ou sur l'industriel, mais dans une perspective de développement durable».
En attendant, les signataires signalent qu'ils ont accueilli «très favorablement» l'engagement du premier ministre Charest à agir de manière à ce que «d'ici 2015, [...] 50 % du territoire du Plan Nord sera à l'abri du développement industriel, minier ou énergétique».
Lire tout l'article d'Éric Moreault paru le 10 septembre dans le Soleil.
Photo Steve Deschênes, Photothèque Le Soleil.
