Quels défis attendent nos forêts, comment faire face ? Réponses dans le « livre vert » intitulé « Protection des forêts et information en Europe : préparer les forêts au changement climatique » adopté le 1er mars 2010 par la Commission européenne. En lien, une consultation publique est lancée pour alimenter les décisions à venir au niveau européen.
« Le livre vert » adopté par la Commission fait état des « principaux problèmes qui touchent les forêts européennes ». C’est l’augmentation de la température qui est en cause. Après avoir progressé de 1°C au siècle dernier, les hypothèses convergent vers une augmentation de 2°C d’ici à 2100. Ce changement climatique trop rapide provoqué par l’homme met en cause « la capacité naturelle d’adaptation des écosystèmes ». Les forêts de régions entières d’Europe ne seront plus adaptées. En conséquence la répartition naturelle des essences forestières sera modifiée, comme la croissance de leurs peuplements. Des « phénomènes extrêmes » tels incendies, tempêtes et sécheresses doivent être anticipés.
Préserver les atouts de la forêt
Si la forêt européenne se porte plutôt bien au regard des dégradations subies par les forêts à la surface de la planète, elle ne sera pas moins épargnée que les autres par les mutations climatiques. 176 millions d’hectares, soit 42 % du territoire européen, la superficie de la forêt communautaire ne cesse de croître depuis plus de soixante ans. Volume de bois et stock de carbone augmentent absorbant ainsi une part toujours plus importante du CO2 rejeté dans l’atmosphère. Ailleurs cependant, la déforestation reste avec l’utilisation nouvelle des sols qui en résulte la cause de 15 à 20% des émissions mondiales de dioxyde de carbone. Anticiper les solutions pour la préservation de la forêt en Europe s’impose aussi. Au delà du capital environnemental inestimable qu’elles représentent, protection des sols, des agglomérations, des infrastructures, régulation des approvisionnements en eau et préservation de la biodiversité, régulation encore de l’équilibre climatique local, les forêts sont aussi source d’emplois, de revenus et de matières premières pour l’industrie et pour le secteur des énergies renouvelables. Mme Connie Hedegaard, membre de la Commission européenne chargé de l’action pour le climat rappelle en effet « qu’assurer la continuité de l’ensemble des services rendus par les forêts européennes est l’un des principaux objectifs de la stratégie de l’UE en matière de climat. Le débat sur le Livre vert vient à propos, et je m’en réjouis. Les contributions ainsi recueillies nous aideront à définir des mesures efficaces au niveau de l’UE en ce qui concerne le changement climatique et les forêts »
Une démarche
Ainsi le « livre vert » présente t-il différentes approches en matière de préservation de la forêt. Objectif, élaborer une stratégie future dans le prolongement du livre blanc sur l’adaptation au changement climatique, adopté par la Commission en avril 2009. Les Etats membres étant maîtres de leur politique forestière, le débat lancé par la Commission s’attachera à saisir quelles sont les implications en terme de gestion et de protection de la forêt en Europe consécutives au changement climatique. Il contribuera également à cerner la manière d’épauler chaque Etat membre dans la mise en oeuvre de sa politique. Prochaines étapes de la démarche, consultation publique du 1er mars au 31 juillet 2010 (http://ec.europa.eu/yourvoice), organisation dans ce cadre d’un séminaire à Bruxelles le 3 juin (« Semaine verte »), conférence sur la protection des forêts les 6 et 7 avril à Valsain en Espagne à l’initiative de la présidence espagnole.
